En fonction du championnat et des ligues (principalement en NBA) les règles, les dimensions du terrain et la durée de jeu changent. L'objectif reste le même : marquer un maximum de points avant la fin du match tout en empêchant l'équipe adverse de le faire.
Une fois que le ballon est rentré dans le panier, un certain nombre de points est accordé. Il y a 3 possibilités :
- 3 points si le joueur inscrit un panier de derrière la "ligne à 3 points" qui forme un arc de cercle à 6,75 mètres du panier selon les règles de la
Fédération Internationale de Basket-Ball ou 7,24 mètres dans la ligue américaine (NBA).
- 2 points si le joueur est à l'intérieur de la zone devant la ligne à 3 points.
- Si une faute est accordée sur un tir, l'arbitre peut accordé au tireur un "lancer franc" à 5,80 mètres du panier qui résulte de 1 point.